City of Santa Cruz
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Information on Sewer Rates
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Introduction
The City of Santa Cruz (City) wastewater utility is a financially self-supporting enterprise that relies primarily on revenues from service charges to fund the costs of providing service. As such, the City’s rates need to be set at adequate levels to a) fund the costs of operating and maintaining the wastewater system, b) fund necessary capital improvements to keep the City’s infrastructure in good operating condition, and c) meet annual debt service funding requirements. The City has provided proactive financial stewardship by gradually raising rates over the past decade to keep revenues in line with the cost of providing service. The gradual rate increases have enabled the City to maintain the financial health of the utility. In 2024, the City retained Bartle Wells Associates to develop long-term financial plans and rate studies for the City’s wastewater enterprise to determine recovery of costs for providing wastewater utility services. Proposed rates are designed to fund the operating and capital needs of the City’s utilities and equitably recover costs from all customers.
Rates Tables
Prop. 218 Notice
The Sewer System
The City of Santa Cruz wastewater treatment facility treats more than 10 million gallons of wastewater each day. Approximately one-half of that wastewater is generated within the City. The other half is from the Santa Cruz Sanitation District (Live Oak, Capitola and Aptos) which pays for about half of the cost to operate the wastewater treatment facility.
Wastewater is water used indoors including all water that drains from sinks, showers, toilets, washing machines, and dishwashers in homes and businesses. The wastewater generated in the City is transported to the wastewater treatment facility through the City's extensive sewer collection system. That system includes 17 pump stations and a piping system that is located under almost every street in the City. The City maintains over 200 miles of sewer pipe ranging from 6 to 54 inches in diameter. To maintain the system, City crews clean miles of the pipeline each year. On an annual basis, the City typically replaces or rehabilitates 2500 linear feet of old, deteriorated pipe or pipe that is not of adequate size to carry the sewage flow.
The City of Santa Cruz wastewater treatment facility has been located between Neary Lagoon and Bay Street since 1928. In 1998 the City added secondary treatment facilities to the wastewater treatment plant. This additional treatment process allows the City to meet the most stringent Federal and State requirements for wastewater treatment and provides excellent protection to the waters of the Monterey Bay. This current facility will serve the City and County for many decades into the future.
Basis for Sewer Rates
In 2024, the City retained Bartle Wells Associates to develop a long-term financial plan and rate study for the City’s wastewater enterprise to determine recovery of costs for providing wastewater utility services. Key goals and objectives of this study include developing wastewater rates that:
- Recover the costs of providing service, including operating, capital, and debt funding needs;
- Are fair and equitable to all customers;
- Are easy to understand and implement;
- Comply with the substantive requirements of the California Constitution, Article 13D, Section 6 (which was adopted by the voters as Proposition 218 in 1996) and the general mandate of Article 10, Section 2 that prohibits the wasteful use of water;
- Support the City’s long-term operational and financial stability.
Residential Rates
Fixed and volumetric portions of the residential revenue requirement were identified. The variable portion of the rates for each class are based on estimated use per dwelling unit. The final residential rate includes the fixed and volumetric component.
Sewer Low Water Use Billing
Low water use versus regular water use is calculated for all customers on May 1 each year, based on the average of the lowest four out of five months of winter water use from December–April. This is the time when outdoor water use is normally at its lowest, and approximates how much water from each home flows to the sewer system. If the total water use for the four months is 9 CCF or less, which is equal to an average monthly use of 2.25 CCF or less, you will qualify for the lower sewer rate for the upcoming year. New customers will be considered for low water use after they have been in the system for billings from December through April.Commercial Rates
The fixed rates were derived based on the identified fixed portion of the revenue requirement. Volumetric rates were derived to recover the remaining revenue requirement amount and were calculated based on the strength assumptions for each sub-class. Commercial rate customers are classified as either low, medium, or high strength based on the Biological Oxygen Demand (BOD) and Suspended Solids (SS) in the sewage. Higher BOD and SS require more treatment and therefore have higher cost.
The High Strength user category is defined as commercial businesses that discharge high strength wastewater, including restaurants, large full-service supermarkets, and food processors (i.e., bakery, deli, and butcher) . Medium Strength users are defined as commercial businesses that discharge medium strength wastewater, including delis, bakeries, coffee and sandwich shops, bars, auto repair facilities with wash racks, grocery stores, medical offices, photographers, and laundry facilities. The Low Strength users category is defined as commercial businesses including offices, retail stores and schools.
These definitions are not intended be all-inclusive. The Director of Public Works or their representative will have discretion to place businesses into the appropriate classification, based on the BOD and SS of their wastewater discharge.
Reports
Contact Information
For more information please contact:
- Katie Stewart, Senior Professional Engineer, kstewart@santacruzca.gov, 831-420-5160
Introducción
El servicio público de aguas residuales de la Ciudad de Santa Cruz (la Ciudad) es una empresa financieramente autosostenida que depende principalmente de las ganancias obtenidas a partir de los cargos por el servicio para financiar los costos de proporcionar el mismo. De tal manera, es necesario establecer las tarifas de la Ciudad en niveles adecuados para a) financiar los costos de operación y mantenimiento del sistema de aguas residuales, b) financiar las mejoras de capital necesarias para mantener la infraestructura de la Ciudad en buenas condiciones de funcionamiento, y c) cumplir con los requisitos de deuda anual por el financiamiento del servicio. La Ciudad ha brindado una administración financieramente proactiva al aumentar gradualmente las tarifas a lo largo de la última década, a fin de mantener las ganancias alineadas con los costos de suministro del servicio. Los incrementos graduales de las tarifas han permitido que la Ciudad mantenga la salud financiera de los servicios. La Ciudad contrató a Bartle Wells Associates en 2024 para desarrollar planes financieros y estudios de tarifas a largo plazo para la empresa de aguas residuales de la Ciudad, a fin de determinar los costos de recuperación para suministrar los servicios públicos de aguas residuales. Las tarifas propuestas están diseñadas para financiar las necesidades operativas y de capital de los servicios públicos de la Ciudad y los costos de recuperación equitativos para todos los clientes.
Rates Tables
- Ver la tablas de tarifas actuales de drenaje
- Ver la tabla de tarifas propuestas
- Cargos por capacidad actuales y propuestos
Prop. 218 Aviso de aumento propuesto de la tarifa de aguas residuales
El sistema de drenaje
La planta de tratamiento de aguas residuales de la Ciudad de Santa Cruz trata más de 10 millones de galones de aguas residuales cada día. Aproximadamente la mitad de esas aguas residuales se generan dentro de la Ciudad. La otra mitad procede del Distrito de Saneamiento de Santa Cruz (Live Oak, Capitola y Aptos), el cual paga aproximadamente la mitad del costo de operación de la planta de tratamiento.
El agua residual es agua que se usó en interiores, incluyendo toda el agua que se drena de los lavabos, duchas, inodoros, lavadoras y lavavajillas en los hogares y los negocios. El agua residual generada en la Ciudad viaja a la planta de tratamiento mediante el amplio sistema de recolección del drenaje de la Ciudad. Este sistema incluye 17 estaciones de bombeo y el sistema de tuberías que se localiza bajo casi todas las calles de la Ciudad. La Ciudad le da mantenimiento a más de 200 millas de tuberías de drenaje, que van de 6 a 54 pulgadas de diámetro. Para mantener el sistema, las cuadrillas de la Ciudad limpian millas de tubería cada año. Cada año la Ciudad típicamente reemplaza o rehabilita 2500 pies lineales de tuberías viejas y deterioradas, o tuberías que no tienen el tamaño adecuado para llevar el flujo del drenaje.
La planta de tratamiento de la Ciudad de Santa Cruz ha estado ubicada entre Neary Lagoon y Bay Street desde 1928. En 1998 la Ciudad agregó instalaciones secundarias de tratamiento a la planta de aguas residuales. Este proceso adicional de tratamiento permite que la Ciudad cumpla con los requisitos federales y estatales más estrictos para el tratamiento de aguas residuales y brinda una excelente protección para el agua de la Bahía de Monterey. La planta actual dará servicio a la Ciudad y al Condado durante muchas décadas más.
Base para las tarifas de drenaje
La Ciudad contrató a Bartle Wells Associates en 2024 para desarrollar planes financieros y estudios de tarifas a largo plazo para la empresa de aguas residuales de la Ciudad, a fin de determinar los costos de recuperación para proporcionar los servicios públicos de aguas residuales. Las metas y objetivos de este estudio incluyen desarrollar tarifas para las aguas residuales que:
- Recuperen los costos de la prestación del servicio, incluyendo las necesidades de operación, capital y financiamiento de deuda;
- Sean justas y equitativas para todos los clientes;
- Sean fáciles de comprender e implementar;
- Cumplan con los requisitos importantes del Artículo 13D, Sección 6 de la Constitución de California (que fue adoptado por los votantes como la Proposición 218 en 1996) y el mandato general del Artículo 10, Sección 2 que prohíbe el desperdicio de agua;
- Apoyen la estabilidad operativa y financiera de la ciudad a largo plazo.
Tarifas residenciales
Se identificaron los requisitos de ingresos residenciales de las porciones fijas y volumétricas. La porción variable de las tarifas de cada clase se basa en el uso estimado por cada unidad de vivienda. La tarifa residencial final incluye los componentes fijos y volumétricos.
Facturación de drenaje por uso bajo de agua
El uso bajo de agua vs. el uso regular se calcula para todos los clientes el 1 de mayo de cada año, con base en el promedio de los cuatro meses más bajos de cinco meses de uso de agua en invierno, desde diciembre hasta abril. Este es el momento en el que, generalmente, el uso de agua en exteriores está en su nivel más bajo, y constituye una estimación aproximada de cuánta agua de cada casa escurre al sistema de drenaje. Si el uso total de agua para los cuatro meses es 9 CCF o menos, lo cual es igual a un uso promedio mensual de 2.25 CCF o menos, usted estará calificado para la tarifa baja de drenaje para el siguiente año. Los nuevos clientes serán considerados para el uso bajo de agua después de que formen parte del sistema de facturación desde diciembre y hasta abril.
Tarifas comerciales
Las tarifas fijas se derivaron con base en la porción fija identificada del requisito de ingresos. Las tarifas volumétricas se derivaron para recuperar el monto del requisito remanente de ingresos y se calcularon con base en las presunciones de resistencia para cada sub-clase. Los clientes de tarifa comercial se clasifican como de baja, media o alta resistencia en función de la demanda biológica de oxígeno (BOD) y los sólidos suspendidos (SS) en las aguas residuales. Los BOD y SS más altos requieren más tratamiento y, por lo tanto, tienen un costo más alto.
La categoría de usuarios de alta resistencia se define como empresas comerciales que descargan aguas residuales de alta resistencia, incluidos restaurantes, grandes supermercados de servicio completo y procesadores de alimentos (por ejemplo, panadería, tienda de delicatessen o carnicería). Los usuarios de resistencia media se definen como empresas comerciales que descargan aguas residuales de resistencia media, incluidas tiendas de delicatessen, panaderías, cafeterías y tiendas de sándwiches, bares, instalaciones de reparación de automóviles con estantes de lavado, tiendas de comestibles, consultorios médicos, fotógrafos e instalaciones de lavandería. La categoría de usuarios de baja resistencia se define como empresas comerciales, incluidas oficinas, tiendas minoristas y escuelas.
Estas definiciones no pretenden ser exhaustivas. El Director de Obras Públicas o su representante tendrá la discreción de colocar a las empresas en la clasificación apropiada, basada en el BOD y SS de su descarga de aguas residuales.
Información de contacto
Para mayor información por favor comuníquese con:
- Katie Stewart, Ingeniera Profesional Sénior, kstewart@santacruzca.gov, 831-420-5160